La deuxième étape de la variante Grand Combin de la Haute Route mène du refuge d’Argentière (2771 m) à Champex-Lac (1470 m) par trois passages de haute montagne. On franchit d’abord le col du Chardonnet (3323 m) et la fenêtre de Saleinaz (3261 m), puis l’itinéraire traverse le plateau du Trient et le col des Écandies (2793 m) pour rejoindre le val d’Arpette. Après une longue descente jusqu’à Champex-Lac, on poursuit par la route jusqu’à Bourg-Saint-Pierre (1632 m).
Avec environ 17,4 kilomètres, 1020 m de montée et près de 2300 m de descente, cette étape compte parmi les journées les plus exigeantes de la Haute Route. Les passages techniques du col du Chardonnet et du col des Écandies demandent en particulier une expérience alpine. Par bonnes conditions de neige, la longue descente du val d’Arpette offre une conclusion impressionnante à la partie à ski.